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近期，美國伊利諾伊理工學院旗下的初創企業Influit Energy研發了一種不易自燃、可快速充電的新型液流電池。據稱，其能量密度比同體積的鋰電池高出23%，而成本卻只有后者的一半。

據悉，這種液流電池的核心是該公司獨創的“納米電力燃料”。Influit Energy表示，它主要針對車輛和飛機，為目前的電池技術提供了一種可行的替代方案。

眾所周知，目前常見的液流電池主要使用兩種化學液體，讓它們在離子交換膜上交換從而產生電流。但在此過程中，溶解于液體中的電池材料會沉淀到槽底失去作用，因此這種電池的能量密度是非常低的。這使液流電池在應用方面受到限制。

但如今，Influit Energy將這個問題解決了。該公司將極微小的電池材料(固體納米活性金屬氧化物)懸浮在基液表面，而不是溶解在基液中。這樣，單是隨機的布朗運動就足以使粒子不沉降到底部。

該公司聲稱，其納米顆粒經過表面改性，以防止結塊并降低溶液的粘度，從而使其電燃料或多或少像機油一樣流動。此外，整個系統需要四個罐子，用于存放已用和未用的燃料。

當談及這種新型液流電池的優點時，研究人員們表示，其開發的第一代系統(即Gen1)的能量密度，按體積計算將比鋰離子電池高出23%。而且由于他們沒有使用鋰、重金屬或稀土礦物，這使它們更便宜(成本僅是鋰電的一半)，并確保了原材料的豐富。

值得注意的是，這還遠未達到極限，據稱正在研發的Gen2系統有望實現比鋰電高出4-5倍的能量密度，而成本僅為鋰離子的三分之一。

此外，Influit Energy還表示，它的燃料是不易自燃且不具爆炸性的。甚至，把它倒在火上，燃料還會把火撲滅。而且它們能在-40°C至80°C的溫度范圍內穩定地工作。

不過，盡管性能出色，但鑒于這套系統的復雜性，Influit Energy需要開發一套完整的“生態系統”才能使其商業化。這將包括開發電燃料液體、能從燃料中提取能量的機載設備、復雜的油箱和燃料管理系統，以及為廢燃料“充電”所需系統等等。

據悉，美國國家航空航天局已經資助了快充系統的開發，而美國空軍則資助了加油噴嘴和控制系統的工作，并為超高能量密度Gen2燃料系統的開發做出了貢獻。

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