今年8月底，一位web3.0項目負責人發(fā)了一條朋友圈：“VR是如此貼近用戶的交互形態(tài)，目前的兩大推手卻是最像機器的扎克伯格和張一鳴。”

此時距離去年抖音集團宣布收購VR頭顯廠商Pico正好過去一整年。在抖音的大力助推下，剛剛宣布品牌升級的PICO銷量繼續(xù)增長，今年上半年市場份額中國第一，世界第二。今年4月9日以來，PICO上線了3場演唱會。

2020年底抖音與國內(nèi)知名經(jīng)紀公司樂華聯(lián)手推出的虛擬偶像團體A-SOUL，雖然遭遇了一些爭議，但全網(wǎng)粉絲已經(jīng)接近2000萬。6月17日， A-SOUL在PICO上首次直播，抖音自己的虛擬人第一次在抖音元宇宙里和用戶握手。

(資料圖)

至于虛擬社交和游戲引擎，今年6月，抖音收購了二次元虛擬社交平臺波粒子；8月又參與游戲引擎開發(fā)商Unity中國的投資。總體來看這個版塊尚處于發(fā)展早期，不能過于苛求。

幾款熱銷VR設備，有待豐富的內(nèi)容生態(tài)，一個虛擬偶像團體，再加上尚未落地的虛擬社交——這些就是抖音踏入元宇宙一年后的全部成果。

過去一年里，抖音沿著不同路徑試水，卻尚未摸清元宇宙的輪廓。它在各個分支上都取得了一些成績，卻并未將它們捏合在同一個元宇宙中。倘若拋開元宇宙概念，它目前取得的進展，大可以歸類在智能設備、在線社交甚至網(wǎng)游等概念范疇中。

這也是百度、騰訊、阿里、Meta等公司在涉足元宇宙時的通病。他們或是從硬件切入，或是從平臺或軟件做起，但時至今日仍處于“盲人摸象”的階段；外界感知不到元宇宙奧妙，企業(yè)也對自己做的究竟算不算元宇宙抱有懷疑。互聯(lián)網(wǎng)公司主導的元宇宙距離真正成為“宇宙”，仍然有很遠的路要走。

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2021年是元宇宙元年。3月，“元宇宙第一股”、美國游戲開發(fā)社區(qū)Roblox在美上市；10月，社交媒體巨頭Facebook宣布改名Meta，正式進軍元宇宙。8月29日，抖音收購了PICO，被外界視為其進軍元宇宙的信號。

與高調(diào)改名的Meta不同，抖音在公開場合并未宣傳過元宇宙概念，PICO內(nèi)部也有禁提元宇宙的規(guī)定。不過，這并不妨礙外界將抖音與元宇宙聯(lián)系起來。

在這條賽道上，抖音的資金、人力、流量迅速涌入，PICO一改被收購前的低調(diào)，按下快進鍵。PICO開始出現(xiàn)在抖音開屏廣告、熱門綜藝、網(wǎng)紅直播間，線下銷售網(wǎng)點進入一線城市核心商圈。強大的流量攻勢下，PICO的VR頭顯產(chǎn)品銷量開始翻倍增長。

隨著銷量增長，抖音開始圍繞PICO招兵買馬，調(diào)兵遣將。目前，PICO團隊已增長至千人規(guī)模，西瓜視頻負責人任利峰、抖音綜藝負責人宋秉華、抖音娛樂總監(jiān)吳作敏等，也相繼轉崗至VR產(chǎn)品部門，可見抖音內(nèi)部對PICO的重視。

此外，抖音于今年6月收購了二次元虛擬社交平臺波粒子，團隊并入PICO社交中心，波粒子創(chuàng)始人、前小米VR負責人馬杰思負責PICO社交業(yè)務。

抖音和樂華娛樂合作的虛擬偶像業(yè)務也和VR業(yè)務產(chǎn)生了聯(lián)動。6月17日，虛擬偶像團體A-SOUL在PICO上首次直播，報名人數(shù)超過了汪峰的VR演唱會。

捕捉到元宇宙這一風口的巨頭不止抖音一家。

2021年底，百度元宇宙產(chǎn)品希壤上線，幾乎同一時間，騰訊也開始探索元宇宙，QQ和QQ音樂上線了超級QQ秀和Music Zone兩項具備元宇宙要素的功能，還注冊了上百個元宇宙商標。此外，騰訊原本是PICO的潛在買家之一，不料后來被抖音截胡。

目前來看，抖音做元宇宙，主要是做VR設備，而后者最常見的使用場景還是游戲。

抖音在這一領域上有朝夕光年、沐瞳科技等手牌，有了與騰訊掰一掰手腕的實力。它的打法是“從硬到軟”，先鋪設硬件入口，再一步一步完善軟件生態(tài)。

相比之下，騰訊選擇從軟到硬，先在普及程度已相當高的手機APP上搭好服務，等未來硬件落地后再轉入。今年6月，騰訊被曝出已正式成立了擴展現(xiàn)實（XR）部門，更早之前，坊間曾傳出騰訊收購黑鯊科技的消息。

社交和游戲，是騰訊的腹地，也是抖音一直以來想要突破的領域，兩家巨頭的碰撞，或許是未來元宇宙賽道最大的看點之一。

02

過去一年，抖音元宇宙在硬件、軟件，以及內(nèi)部社交體系上都有投入和進步，但這個“宇宙”至今仍是割裂的，幾個板塊各自為戰(zhàn)。雖然在內(nèi)部有一些聯(lián)動，但相比“宇宙”，更像是一個個割裂的場景。

在發(fā)展路徑選擇上，抖音與Meta相類似。但即使是All in元宇宙的Meta，對于怎樣邁出從VR硬件到軟件生態(tài)的關鍵一步，也缺乏成功經(jīng)驗。VR設備目前的體驗仍然更像一款家用游戲機，而不是能夠承載用戶日常生活的下一代互聯(lián)網(wǎng)入口設備。

據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2021年全球AR/VR頭顯出貨量突破千萬，很大程度上要歸功于Meta：其VR頭顯產(chǎn)品Quest2占據(jù)了去年全球78%的市場份額。PICO出貨量占比4.1%，在亞洲市場處于優(yōu)勢地位。Quest2保有量達到千萬級別，PICO則是百萬量級。去年一年，消費級VR頭顯的新增用戶規(guī)模已經(jīng)相當于瑞典總人口，從用戶規(guī)模上來看，元宇宙愿景似乎已經(jīng)觸手可及。但現(xiàn)實是，目前抖音或其他公司元宇宙提供的體驗，都遠遠無法滿足人們對“宇宙”概念的預期。

這里面有VR硬件仍然不夠多的因素。從創(chuàng)新擴散的角度來講，新事物的規(guī)模達到10%-25%的臨界值，擴散便會加速且難以逆轉。在國內(nèi)智能手機市場，這個臨界值是12%，國內(nèi)VR市場距離這個節(jié)點還十分遙遠。

另一方面，Meta、抖音等也尚未找到VR硬件的更多落地場景。

社交是Meta的強項，Meta已經(jīng)做過將社交搬進VR的嘗試，結果不盡如人意。今年8月，Meta的VR社交平臺Horizon World（下稱地平線）上線，扎克伯格還曬出了自己在其中的自拍以示慶祝，卻引來網(wǎng)友吐槽。網(wǎng)友認為，地平線粗糙的人物和場景建模，甚至比不過十年前的開放世界游戲。

抖音曾在去年推出“派對島”APP，但今年7月25日，派對島在各大應用商店下架。PICO近日為社交業(yè)務招兵買馬，“為用戶創(chuàng)造全新連接”這一使命也在隱晦點出發(fā)力社交的趨勢，但目前在元宇宙社交上，PICO還沒有大動作。

更大的難題是，即便互聯(lián)網(wǎng)公司在VR設備上實現(xiàn)了社交之類的功能，距離人們想象中的元宇宙也仍然遙遠。

目前，Meta在元宇宙上的投入已經(jīng)達到了百億美金級別，字節(jié)在收購PICO等一系列投入也有上百億人民幣。如此巨大的資金投入和營銷攻勢，用戶的預期被無限拔高，而科幻電影《頭號玩家》恰好描繪了一幅美妙藍圖。

在《頭號玩家》中，用戶可以自行構建自己在虛擬世界的身份，虛擬世界與現(xiàn)實世界平行又互通，甚至貨幣都可以相互兌換。

單拿出其中任何一個要素，都能在現(xiàn)實中找到類似的映射：現(xiàn)實世界中已經(jīng)有相對便攜的VR設備，有《我的世界》這樣的沙盒游戲，有區(qū)塊鏈和可交易的虛擬貨幣。這也是元宇宙概念爆發(fā)的一個原因，人類已經(jīng)在元宇宙的各項基礎技術上有了不小的進展。

但一位游戲開發(fā)者表示，想要在VR設備上實現(xiàn)類似《頭號玩家》的體驗，以目前技術水平來看，價格將十分高昂。不少用戶也失望地發(fā)現(xiàn)，在最初的新鮮感過去以后，VR頭顯本質上和自己手中的其他電子設備差別不大，VR能做的大部分事情，比如看電影、演唱會，手機、電腦也能夠勝任，只是在沉浸感上有一定差距。

扎克伯格曾表示，為元宇宙構建基礎平臺將是一條漫長的道路，他預期未來幾年，地平線依舊會是beta版本。

騰訊高級副總裁馬曉軼也在今年一場演講里對元宇宙愿景做出了預估，他對元宇宙短期2-3年內(nèi)的變化抱以悲觀態(tài)度，質變的時間節(jié)點可能會在十年后。盡管現(xiàn)在很多相關技術都有了突破，但都是專用向的摸索，距離元宇宙本身所暢想的概念，還有相當?shù)募夹g、商業(yè)距離。

03

雖然有種種問題存在，但仍有不少忠實信徒和扎克伯格一樣，對VR的遠期愿景保持樂觀，他們相信，假以時日，人人都會進入元宇宙，而VR就是元宇宙的門。

信徒們還把希望寄托在蘋果身上。近日，知名分析師郭明錤表示，蘋果計劃在2023年出貨約150萬臺AR/VR頭顯。郭認為，蘋果入局才是VR市場的爆發(fā)期。不論是硬件研發(fā)經(jīng)驗、軟件生態(tài)，亦或是用戶基礎上，PICO，甚至Meta顯然都無法與蘋果相提并論，兩家廠商的巨額投入可能幫蘋果完成了教育用戶的工作。

另一方面，一款設備背后的內(nèi)容生態(tài)與用戶基數(shù)基本成正相關，用戶增長似乎一定會帶來內(nèi)容生態(tài)的繁榮。元宇宙概念的支持者認為，內(nèi)容生態(tài)逐漸繁榮后，VR將成為手機一樣的剛需產(chǎn)品。他們的邏輯是：web1.0對應PC，web2.0對應智能手機，虛擬世界總需要一塊屏幕來與現(xiàn)實世界聯(lián)結，web3.0理應對應VR。

但某web3.0項目負責人李晨（化名）表示，“這是一種線性思維，并不一定能成立。”

李晨認為，在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，PC就已經(jīng)有一定市場，而在移動互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，手機早已成為剛需產(chǎn)品。而智能手機之所以能發(fā)展到今天的規(guī)模，是因為手機本身就是一個足夠大的市場。

“VR最大的問題恰恰在于它不是剛需。”李晨認為，至少在目前，人們并不真的需要一個笨重昂貴且續(xù)航拉胯的設備來模擬現(xiàn)實。

前述游戲開發(fā)者則認為，短期內(nèi)VR的落地場景可能包括VR旅游、VR游戲、VR視頻等場景。“這些場景體驗提升比較明顯，且投入成本是一次性的，可以復用。”至于VR辦公、社交等場景的落地，該人士則并不樂觀。“用ZOOM就能解決的事情，為什么要花那么大成本？”

實際上，除了Meta以外，巨頭對于VR和元宇宙的投入，屬于“雷聲大，雨點小”。對比抖音的體量，買入PICO的90億并不算大，抖音在醫(yī)療健康領域的投入幾乎與在元宇宙上的投入等量齊觀。

當然，在硬件上的投入背后，抖音也有自己的“小心思”。從目前來看，PICO的銷量仍在上升期，對于抖音來說，這意味著每年數(shù)十億、甚至上百億的營收。

本質上，抖音、騰訊等巨頭在元宇宙硬件上的布局，是“寧肯錯付、不能錯過”的心態(tài)，如果《頭號玩家》中的愿景最終實現(xiàn)，在這一領域的先發(fā)優(yōu)勢將“一本萬利”，倘若未能實現(xiàn)，VR沒準也能成為一塊有賺頭的業(yè)務。

據(jù)IDC數(shù)據(jù)，預計2022年頭顯出貨量將同比增長46.9%，到2026年都將保持兩位數(shù)增長率。“從樂觀的估計來看，VR的天花板可能相當于現(xiàn)在的游戲主機，”前述游戲開發(fā)者認為，“就算元宇宙不成，如果這個賽道真能出現(xiàn)下一個PlayStation或者Switch，沒有巨頭會愿意錯過。”

PICO在品牌升級的同時，發(fā)布了數(shù)款壁紙，其中一張背景是月球表面，右下角是阿姆斯特朗的腳印，左上方則是PICO的圓形logo。

壁紙的寓意十分美好，被收購的一年，不論對于PICO，還是對于抖音來說，都只是萬里長征的一小步；全球領先的XR平臺，亦或是元宇宙愿景，都是登月般無遠弗屆的目標。

但在現(xiàn)實中，由于投入過高、商業(yè)前景不清晰等原因，阿波羅計劃之后，迄今再無人類登上過月球。互聯(lián)網(wǎng)大廠的元宇宙計劃，也同樣有著與當年阿波羅登月一樣的憧憬和挑戰(zhàn)。

標簽： 虛擬世界 智能手機